Au Lautaret, la montagne est un laboratoire
" À 2 100 mètres d’altitude, le Jardin du Lautaret est une station de recherche unique en France pour les scientifiques qui étudient la montagne : hotspot de biodiversité, paradis des botanistes, il accueille aussi des géophysiciens ou encore des spécialistes des marmottes... Notre journaliste les a suivis sur le terrain, alors que le Jardin du Lautaret fête en juillet ses 120 ans. Quand on nous a annoncé le but de notre randonnée – aller collecter des algues « rouges » dans la montagne –, on a cru mal entendre. Mais après avoir passé le mythique col du Galibier (connu de tous les fans du Tour de France), puis grimpé une petite heure sur un sentier du massif des Cerces, les premiers névés apparaissent et l’on doit se rendre à l’évidence. Ce sont bien de minuscules particules rouges que l’on aperçoit dans la neige, celles-là mêmes qui donnent leur nom aux « neiges de sang » (ou « sang des glaciers ») bien connues des montagnards. « On trouve des algues dans tous les milieux, l’océan, les lacs, le sol, la neige…, confirme Éric Maréchal, biochimiste végétal au laboratoire de physiologie cellulaire et végétale de Grenoble1. Celles-ci sont microscopiques et sont à peine plus grosses qu’un grain de neige. Normalement, elles sont vertes et sont noyées dans la neige. Mais au sortir de l’hiver, les névés commencent à fondre et les algues reçoivent soudain beaucoup d’UV (on reçoit en montagne 30 % d’UV de plus qu’en plaine, NDLR) ; sans la protection de l’épaisse couche de neige qui les maintient à 0 °C, elles sont confrontées à des écarts extrêmes de température… » Stressées par ce changement brutal d'environnement, les microalgues produisent alors un puissant antioxydant de couleur rouge, l’astaxanthine, de la famille des caroténoïdes."
La sixième extinction massive a déjà commencé
"Les espèces disparaissent à un rythme alarmant selon une nouvelle étude. L’auteur Elizabeth Kolbert estime que cela soulève des questions quant à notre propre survie. Au cours des dernières 500 millions d'années, la vie sur Terre a presque totalement disparu à cinq reprises, à cause de changements climatiques : une intense période glaciaire, le réveil de volcans et la fameuse météorite qui s’est écrasée dans le Golfe du Mexique il y a 65 millions d’années, rayant de la carte des espèces entières comme celle des dinosaures. Ces événements sont communément appelés les cinq extinctions massives ; or tout semble indiquer que nous sommes aux portes de la sixième du nom. À la différence que, cette fois, nous sommes seuls responsables de ce qui se produit. D’après une étude publiée en juin 2013 dans Science Advances, le taux d’extinction des espèces pourrait être 100 fois plus élevé que lors des précédentes extinctions massives – et encore, ne sont pris en compte que les animaux dont nous avons une bonne connaissance. Les océans et les forêts de notre planète cachent un nombre indéterminé d’espèces, qui disparaîtront pour la plupart avant même que nous n’en ayons entendu parler."
Thèse de doctorat : Exploration génétique de la polyploïdie du genre Juniperus (Cupressaceae)
"La polyploïdie est un processus important et un moteur de la diversification et de l'évolution des plantes. Peu de polyploïdes naturels ont été décrits chez Juniperus, un genre de conifère représenté par 75 espèces d'arbres ou arbustes à feuilles persistantes, largement réparties dans l'hémisphère nord. Dans ce travail de recherche, l’implication de la polyploïdie dans l'évolution de Juniperus et l’élucidation des mécanismes sous-jacents à ces événements de polyploïdisation sont explorées. La taille du génome (TG) et le niveau de ploïdie ont été évalués chez 111/115 taxons en utilisant la cytométrie en flux et les comptages chromosomiques. Le taux de polyploïdie chez les genévriers s’est avéré être exceptionnellement élevé : 15 taxons sont des tétraploïdes et un seul taxon (J. foetidissima) est hexaploïde. Juniperus foetidissima représente le seul conifère hexaploïde découvert à ce jour à part Sequoia sempervirens. Nous avons également utilisé des approches de modélisation phylogénétique pour déterminer la TG ancestrale dans les trois clades de Juniperus et pour reconstruire le processus évolutif de la polyploïdisation chez ce genre. Au moins 10 événements de polyploïdisation ont eu lieu au cours de l'évolution et de la diversification de Juniperus. Nous avons ensuite exploré l’origine de la polyploïdie chez certaines espèces méditerranéennes..."
Pour aller plus loin ...
HAEST, Birgen. Cuckoos: The holy grail of avian biodiversity conservation? Ecological Indicators [en ligne]. Février 2019, Vol. 97, p. 59‑66. (Accès campus)
SKOULOUDIS, Antonis, MALESIOS, Chrisovalantis et DIMITRAKOPOULOS, Panayiotis G. Corporate biodiversity accounting and reporting in mega-diverse countries: An examination of indicators disclosed in sustainability reports. Ecological Indicators [en ligne]. Mars 2019, Vol. 98, p. 888‑901. (Accès campus)
WANG, Ran et GAMON, John A. Remote sensing of terrestrial plant biodiversity. Remote Sensing of Environment [en ligne]. Septembre 2019, Vol. 231, p. 111218. (Accès campus)
MONDIAL, UNESCO Centre du patrimoine. Fixer de nouveaux objectifs pour protéger la biodiversité après 2020. Dans : UNESCO Centre du patrimoine mondial [en ligne]. [s. d.]. [Consulté le 19 juillet 2019]. Disponible à l’adresse : http://whc.unesco.org/fr/actualites/1988/
Biodiversité : présentation et enjeux. Dans : Ministère de la Transition écologique et solidaire [en ligne]. [s. d.]. [Consulté le 19 juillet 2019]. Disponible à l’adresse : http://www.ecologique-solidaire.gouv.fr/biodiversite-presentation-et-enjeux
Nous entrons dans la « 6ème extinction massive » de la biodiversité. Dans : France Culture [en ligne]. 17 juin 2019. [Consulté le 19 juillet 2019]. Disponible à l’adresse : https://www.franceculture.fr/conferences/college-des-bernardins/nous-entrons-dans-la-6eme-extinction-massive-de-la-biodiversite
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